Pourquoi la banque de France achète elle de l’or ?

La banque centrale d’un pays est une institution financière qui a pour rôle d’assurer la stabilité du système bancaire. Elle assure en effet plusieurs missions principales :

• Le prêt d’argent aux banques commerciales ;
• La mise en circulation de pièces et de billets (on parle de monnaie fiduciaire) ;
• La stabilité des prix.

Pour garantir la stabilité des prix, les banques centrales prennent en compte les taux directeurs pour minimiser la déflation et l’inflation (à hauteur de 2%). Les taux directeurs désignent les taux fixés au jour le jour par les banques centrales. Ces taux d’intérêts leur permettent de savoir combien elles peuvent prêter aux banques commerciales. Les taux sont ensuite répercutés sur les prêts que les banques commerciales accordent aux entreprises et aux particuliers.

Les banques centrales ont ainsi pour rôle de contrôler le coût de l’argent, ainsi que la quantité de monnaie qui se trouve en circulation au sein d’un pays. Ces institutions financières assurent également les réserves de change.

Chaque pays dispose de sa propre banque centrale.

Il existe une banque centrale pour chaque zone monétaire. La Banque centrale européenne (ou BCE) est donc la banque centrale de la zone euro. C’est elle qui gère la politique monétaire de tous les pays qui composent la zone euro. (19 pays de l’Union Européenne font partie de la zone euro).

La Banque centrale européenne a pour mission d’émettre l’euro et de maintenir son pouvoir d’achat ainsi que la stabilité des prix dans toute la zone euro.

Plusieurs groupes de personnes se trouvent à la direction de la Banque centrale européenne. Parmi eux, il y a le conseil général, composé du président et du vice-président, avec des présidents et des gouverneurs des banques centrales des pays de la zone euro. La BCE est aussi dirigée par le conseil des gouverneurs et par le directoire.

La Banque de France détient plusieurs tonnes d’or. Il y en a exactement 2 436 tonnes, qui se trouvent dans la Souterraine, une cave blindée d’un hectare, située à 27 mètres sous terre, soit à 40 mètres en dessous de l’auditorium suspendu de Paris. Les réserves comprennent également d’anciens billets en francs.

L’or de la banque de France représente le quatrième stock national, juste après les Etats-Unis, l’Allemagne et l’Italie. Toutes réunies, les banques centrales possèdent environ 30 000 tonnes d’or.

Les 2 436 tonnes d’or de la banque de France valent environ 80 milliards d’euros.

Depuis la crise de la Covid-19, les banques centrales sont devenues acheteuses d’or. L’intérêt pour des banques centrales de posséder de l’or réside dans plusieurs facteurs :

• L’or est une valeur refuge en temps de crise : la stabilité du métal est un investissement à long terme qui protège le patrimoine et la richesse contre l’inflation et la dévaluation monétaire ;
• Les réserves d’or de la banque de France permettent de garantir la valeur de la monnaie émise : la valeur des billets imprimés doit correspondre avec la valeur d’or possédée ;
• Les stocks d’or peuvent être vendus pour augmenter les avoirs : ce procédé est utilisé en période de calme économique ;
• La vente de l’or permet d’augmenter ses avoirs ;
• La détention d’or offre l’indépendance financière d’un État : la banque centrale peut échanger sur les marchés de l’or contre des matières premières.

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