L'incroyable histoire du dollar . .

Quand et pourquoi a été créé le dollar américain ?

À l’arrivée des colons en Amérique du Nord, plusieurs monnaies étaient en circulation, dont le louis venant de France et le dollar d’Espagne. C’est la Guerre d’Indépendance et les besoins de financement qui en découlent qui vont mener à la création d’une nouvelle monnaie : le dollar US. Elle est actée par le Mint Act, datant du 2 avril 1792, soit 16 ans après la mise en place de la Constitution américaine.

En 1793, les premières pièces de dollar US voient alors le jour. Dans le même temps, de nombreuses banques privées peuvent émettre des billets. Chaque banque produit alors des billets en dollars ayant leurs propres spécificités, sans que leurs impressions et effigies soient unifiées au niveau national.

Ce n’est qu’en juillet 1861 que le gouvernement encadre plus strictement l’émission de billets, dans un contexte de besoin de financement lors de la Guerre de Sécession (1861-1865). Les billets de dollars US sont alors émis par le Département du Trésor américain à partir de 1862. Jusqu’en 1929, les banques peuvent continuer à produire leurs billets, que l’on appelle alors les “National Banks Notes”. Leur conception est alors plus encadrée, de sorte que ces billets ressemblent aux billets émis par le Département du Trésor.

À noter : entre l’apparition des pièces et des premiers billets, certains règlements sont effectués à l’aide de Bons du Trésor, en particulier lors des périodes de guerre.

On constate donc que ce sont les conflits armés qui ont mené à la création du système monétaire basé sur le dollar et à son développement au fil du 19ᵉ siècle.

 

La mise en place du système monétaire avec les Banques Fédérales

En 1913, les États-Unis mettent en place la Réserve Fédérale, aussi appelée Fed. Son objectif premier est de rétablir la stabilité économique et financière du pays, en visant la stabilité des prix et des taux d’intérêt à long terme moins volatils et plus modérés.

La Fed se décline en 12 banques fédérales de district, situées dans les villes les plus importantes du pays. Dès 1914, elles commencent à émettre leurs premiers billets en dollars. À ce jour, ce sont encore elles qui décident de l’émission de monnaie en fonction de la situation dans leur district.

Quant au Bureau of Engraving and Printing, il a pour missions principales d’émettre des billets pour remplacer des billets en circulation (billets abîmés notamment) et de s’assurer que la quantité de monnaie en circulation est en accord avec l’activité économique et la politique monétaire. À l’origine, l’unique bureau se trouvait dans la ville de Washington. Pour répondre à la demande, un deuxième bureau a vu le jour en 1991 à Fort Worth au Texas.

 

Le dollar dans le monde aujourd’hui

Alors que les États-Unis sont l’un des pays les plus jeunes au monde, leur monnaie a su conquérir tous les continents. Cette domination a même été institutionnalisée lors des accords de Bretton Woods, mettant fin au système d’étalon or et faisant du dollar la monnaie de référence pour les réserves des banques centrales ayant signé les accords. Le dollar était même considéré comme “as good as gold”, soit “aussi bon que l’or”.

Malgré la fin du système établi à Bretton Woods et l’arrivée des taux de change flottants, le dollar américain reste à ce jour la première monnaie de réserve à l’échelle mondiale. Cela signifie que les banques centrales détiennent non seulement de l’or, mais aussi une majorité de dollars US parmi leur stock de devises.

Devant l’euro et le yen japonais, le dollar US est également la devise la plus utilisée pour les échanges commerciaux internationaux. Les pays ont dont tout intérêt à détenir des dollars US dans leurs réserves.

À noter également que le dollar US (USD) fait partie des devises dites “majeures” sur le Forex, le marché d’échanges de devises.

Malgré les crises économiques et financières, le dollar américain reste donc une monnaie de confiance, qui n’est que quelque peu concurrencée par les monnaies d’autres puissances mondiales (Union européenne, Japon, Royaume-Uni, Chine, etc.).

 

Les caractéristiques de la monnaie en dollar et son évolution

Les billets et les pièces en dollars US tels qu’on les connaît aujourd’hui n’ont pas toujours été ainsi. Les différents contextes économiques, les successions de président et la nécessité de sécuriser les transactions ont notamment fait évoluer les espèces en dollars.

 

Les pièces de monnaie dollar

Il faut d’abord savoir qu’il existait plus de pièces de monnaie auparavant, qui ont aujourd’hui disparu de la circulation : les pièces d’un demi-cent, de 2, 3 et 20 cents. Restent alors les pièces suivantes :

• le cent, ou penny, valant 0,01 $, portant l’effigie du président Lincoln depuis 1909 ;
• la pièce de 5 cents, aussi appelée “nickel”, valant 0,05 $, ayant porté l’effigie de la Liberty, d’un Amérindien, et aujourd’hui de Thomas Jefferson ;
•  la 10 cents, appelée “dime”, valant 0,10 $, où l’on voit la représentation du président Roosevelt depuis les émissions datant de 1946 ;
• la pièce dollar de 25 cents, que l’on surnomme la “quarter”, qui a elle aussi comporté diverses effigies au fil des années, pour être à ce jour gravée de l’effigie du président américain George Washington ;
• la pièce demi-dollar, où l’on peut voir le portrait du président Kennedy depuis les émissions de 1964.

 

Les célèbres billets verts

Quant aux billets en dollars, les coupures vont de 1 à 100 dollars de nos jours. Les billets de 1 dollar dont les plus nombreux, puisqu’ils représentent environ la moitié des coupures émises par le Bureau of Engraving and Printing.
Toutefois, jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, on trouvait également des billets de 500, 1 000, 5 000 et même 10 000 dollars US.

Chaque billet comporte des mentions qui permettent de les tracer et de les sécuriser. On retrouve par exemple des codes pour indiquer quel district a décidé de l’impression du billet, ainsi que le sceau de la Réserve Fédérale et la mention “Washington, D.C.”, complétée par “FW” si c’est le bureau de Fort Worth qui l’a émis. Chaque billet comporte bien sûr un numéro de série, qui permet de l’identifier de façon fiable. On trouve également l’année d’émission sur chaque billet en dollar.

Quant aux représentations sur les billets, on retrouve des symboles américains bien connus,  comme la devise “In God We Trust”, systématiquement présente sur les billets ainsi que sur les pièces de monnaie depuis la fin des années 1950. Chaque billet présente par ailleurs sur l’avers la figure d’un illustre président américain, et sur le revers, des symboles de l’Histoire américaine ou un monument emblématique du pays. Les présidents représentés sont : George Washington pour le billet de 1 dollar, Thomas Jefferson pour le billet de 2 dollars, Abraham Lincoln pour le billet de 5 dollars, Alexander Hamilton pour la coupure de 10 dollars (seule figure politique représentée n’ayant pas été élue à la Présidence des États-Unis), Andrew Jackson pour le 20 dollars, Ulysses Grant pour le billet de 50 dollars et enfin Benjamin Franklin pour la coupure de 100 dollars.

 

Les particularités des pièces commémoratives et d’investissement

Comme une grande partie des monnaies, le dollar ne se retrouve pas simplement sous forme de pièces et de billets qui ont vocation à circuler au quotidien. Certaines pièces d’or modernes ont été émises dans un but commémoratif ou comme or d’investissement.
Ainsi, si vous voulez faire un achat d’or pour diversifier votre épargne, vous pouvez tout à fait vous procurer une pièce américaine. Pensez par exemple aux pièces de 5, 10 et 20 Dollars US titrant à 900/1000 d’or pur et émises à partir des années 1830. Plus récemment, les États-Unis ont également émis les désormais célèbres American Eagle, disponibles en version ½ once d’or et une once d’or.

Bien sûr, ces pièces d’investissement en dollars n’ont rien de comparable avec les cents en circulation dans le pays, fabriquées à partir d’alliage pouvant inclure du cuivre, du nickel, de l’argent, etc. et de bien plus petite taille. De plus, leur valeur faciale ne représente en rien leur valeur marchande, qui est surtout indexée sur le cours de l’or et sur la prime de la pièce. C’est d’ailleurs le cas pour toute pièce d’or que vous pouvez acheter sur le site Gold Union.Leur teneur en métal précieux en font de vrais objets d’investissement, qui bénéficient d’ailleurs de conditions fiscales avantageuses (pas de TVA à l’achat, possibilité d’opter pour la taxe forfaitaire ou la taxe sur la plus-value au moment de la revente).

 

Alors, pourquoi ne pas opter pour des pièces en dollar dans votre stratégie d’investissement ou pour compléter votre collection ?